Quels sont les avantages et les inconvénients de l’utilisation du taux de chômage U-6? (2024)

Le taux de chômage officiel, ou U-3, est calculé en divisant le nombre de personnes qui cherchent activement du travail mais ne peuvent pas trouver d’emploi par le nombre total de personnes dans la population active. La main-d’œuvre se compose de ceux qui sont employés ou au chômage. Le taux U-3 ne tient pas compte de ceux qui sont découragés de chercher du travail, de ceux qui travaillent moins qu’ils ne le souhaiteraient ou de ceux qui sont sous-employés en termes de compétences ou de salaires. Le taux U-6, d’autre part, inclut tous ces groupes, ainsi que le groupe U-3, dans le numérateur, et ajoute les travailleurs marginalement attachés à la population active dans le dénominateur. Les travailleurs marginalement attachés sont ceux qui veulent un emploi et en ont cherché un au cours des 12 derniers mois, mais pas au cours des quatre dernières semaines. Le taux U-6 est toujours plus élevé que le taux U-3, et l’écart entre eux reflète le degré de sous-utilisation de la main-d’œuvre dans l’économie.

L’un des principaux avantages de l’utilisation du taux U-6 est qu’il fournit une image plus complète et réaliste des conditions du marché du travail, en particulier pendant les récessions et les reprises. Le taux U-6 rend compte du chômage et du sous-emploi cachés que le taux U-3 ne tient pas compte et reflète l’impact des facteurs cycliques et structurels sur l’offre et la demande de main-d’œuvre. Par exemple, pendant la Grande Récession de 2007-2009, le taux U-6 a culminé à 17,2% en octobre 2009, tandis que le taux U-3 a atteint 10% le même mois. Cela montre que de nombreux travailleurs ont été forcés de travailler à temps partiel, ou ont abandonné la recherche d’un emploi, ou ont accepté des emplois qui ne correspondaient pas à leurs compétences ou préférences. De même, pendant la pandémie de COVID-19, le taux U-6 a grimpé à 22,8 % en avril 2020, tandis que le taux U-3 était de 14,8 %. Cela indique que de nombreux travailleurs ont été temporairement mis à pied, mis en congé ou ont vu leurs heures réduites en raison des mesures de confinement et de distanciation sociale. Le taux U-6 peut également être utile pour comparer la performance du marché du travail dans différents pays, régions ou groupes, car il tient compte des variations dans les modèles de participation et d’emploi au marché du travail.

L’un des principaux inconvénients de l’utilisation du taux U-6 est qu’il peut être plus volatil et moins cohérent que le taux U-3, car il dépend des définitions et des classifications des travailleurs marginalement attachés et des travailleurs à temps partiel. Le BLS utilise des données d’enquête et des critères subjectifs pour déterminer si un travailleur est marginalement attaché ou travaille à temps partiel pour des raisons économiques, ce qui peut introduire des erreurs et des biais dans la mesure. Par exemple, certains travailleurs peuvent se déclarer marginalement attachés ou à temps partiel pour des raisons économiques, même s’ils sont volontairement hors de la population active ou préfèrent travailler à temps partiel pour des raisons personnelles ou familiales. À l’inverse, certains travailleurs peuvent ne pas se déclarer marginalement attachés ou à temps partiel pour des raisons économiques, même s’ils sont involontairement hors de la population active ou s’ils aimeraient travailler plus d’heures. Le taux U-6 peut également être influencé par des facteurs saisonniers, tels que les vacances, les conditions météorologiques ou les horaires scolaires, qui influent sur la disponibilité et la demande de travail à temps partiel. De plus, le taux U-6 peut ne pas rendre compte de la qualité ou de la productivité de l’emploi, car il ne fait pas de distinction entre les différents types de travail à temps partiel, tels que les emplois peu qualifiés, peu rémunérés ou temporaires, et les emplois hautement qualifiés, bien rémunérés ou permanents.

Le taux U-6 n’est pas la seule mesure alternative de la sous-utilisation de la main-d’œuvre publiée par le BLS. Il existe également quatre autres mesures, étiquetées U-1 à U-5, qui vont de plus restrictives à plus inclusives que le taux U-3. Le taux U-1 mesure le pourcentage de la population active qui est au chômage depuis 15 semaines ou plus. Le taux U-2 mesure le pourcentage de la population active qui a perdu son emploi ou qui a terminé un travail temporaire. Le taux U-4 ajoute les travailleurs découragés au taux U-3. Les travailleurs découragés sont un sous-ensemble des travailleurs marginalement attachés qui ont cessé de chercher du travail parce qu’ils croient qu’il n’y a pas d’emplois disponibles pour eux. Le taux U-5 ajoute tous les travailleurs marginalement attachés au taux U-4. Chacune de ces mesures a ses propres avantages et inconvénients, selon l’objectif et la perspective de l’analyse. Le BLS recommande d’utiliser les six mesures ensemble pour obtenir une compréhension plus complète et nuancée de la situation du marché du travail.

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